ISSN: 2167-0269
Walter Peeters
Nach mehreren Ankündigungen in den letzten Jahren haben die jüngsten erfolgreichen Flüge mit Jeff Bezos und Richard Branson als Passagieren das Thema Weltraumtourismus wieder in die Schlagzeilen gebracht. Tatsächlich wurden in den letzten Jahren mehrere Projekte schrittweise und sorgfältig entwickelt, um eine ausreichende Zuverlässigkeit solcher Flüge mit Passagieren an Bord zu gewährleisten. Der perfekte Wiedereintritt sowohl des New Shepard-Systems von Blue Origin als auch des Unity-Systems von Virgin Orbit im Juli 2021 ebnet nun den Weg für kommerzielle Weltraumtourismusflüge, wobei mehrere Hundert Kandidaten entweder erhebliche Vorauszahlungen oder sogar den gesamten Ticketpreis bezahlt haben und die Nachfrage nach diesen Demonstrationen steigt. Diese Entwicklung kann mit den ersten Flügen im Luftfahrtbereich verglichen werden, die 1919 begannen, als am Ende des Ersten Weltkriegs erfahrene Piloten und bewährte (ehemalige Militär-)Flugzeuge eingesetzt wurden, um Flugtouristen auf Flügen mit kurzer Umdrehung zu transportieren. Dies entwickelte sich einige Jahre später rasch zum regulären kommerziellen Punkt-zu-Punkt-Flugverkehr mit der ersten Flugverbindung Paris-London-Paris. Wir können leicht eine ähnliche Entwicklung im suborbitalen Transport von Fracht und Passagieren nach der ersten Welle des Weltraumtourismus vorhersagen. Ähnlich wie beim ersten Flugtourismus, bei dem die Passagiere ein erstes Fluggefühl bekamen und dann nach ein paar Minuten zum Ausgangspunkt zurückgebracht wurden, wird sich das suborbitale Weltraumerlebnis bald in so genannten Punkt-zu-Punkt-Suborbitalflügen entwickeln, bei denen interkontinentale Reisen in 60-80 Minuten am Stück zurückgelegt werden, die jetzt mehr als 21 Stunden dauern, wie eine Reise London-Sydney mit einem Zwischenstopp. Dieser Artikel wird sich mit der Durchführbarkeit einer solchen Entwicklung befassen und sich in erster Linie auf das potenzielle Geschäftsmodell und die wirtschaftlichen Gründe konzentrieren. Es wird gezeigt, dass solche suborbitalen Interkontinentalreisen für „zeitarme, aber geldreiche“ Menschen eine praktikable Option und ein potenzieller Markt sein werden.